O equilpibrio entre a ingestão de calorias e o gasto de energia determina o peso de uma pessoa. Se uma pessoa com mais calorias do quel ela(e) queima(metaboliza), essa pessoa ganha peso( o corpo irá armazenar o excesso de energia na forma de gordura). Se uma pessoa ingere menos calorias do que ela metaboliza, ela(e) irá perder peso. Portanto, as causas mais comuns da obesidade são ingestão de alimentos em demasia e o sedentarismo. Hoje, sabemos que existem muitos outros fatores que contribuem para a obesidade, alguns dos quais possuem um componente genético:
Genética: Uma pessoa é mais propensa a desenvolver a obesidade se os pais forem obesos. A genética também afeta os hormônios envolvidos na manutenção da gordura. Por exemplo, uma causa genética da obesidade é a deficiência por leptina. Leptina é um hormônio produzido nas células adiposas(gordurosas), e também na placenta. A leptina controla o peso enviando sinais ao cérebro para comer menos quando o estoque de gordura no corpo está muito alto. Se, por alguma razão o corpo não puder produzir leptina o suficiente... ou a leptina não puder enviar o sinal ao cérebro de que se precisa comer menos, esse controle é perdido, e a obesidade ocorre. O papel da reposição de leptina como tratamento para a obesidade está atualmente sendo pesquisado.
Ingestão de alimentos em demasia: Leva ao aumento do peso, especialmente se a dieta é rica em alimentos gordurosos. Comidas ricas em gordura ou açúcar(por exemplo, fast food, alimentos fritos, e doces) tem alto teor de calorias, mesmo que sejam uma pequena porção. Estudos epidemiológicos(Epidemiologia é Epidemiologia é a ciência da saúde coletiva que estuda a relação de causa-efeito, ou causa-doença) mostraram que dietas ricas em gordura contribuem para o ganho de peso.
Dieta rica em carboidratos simples: O papel dos carboidratos no ganho de peso não é muito bem explicado. Carboidratos aumentam os nívels de glicose no sangue, o que por sua vez estiuma a liberação de insulina pelo pâncreas, e a insulina promove o crescimento do tecido adiposo e pode causar aumento da massa corpórea. Alguns cientistas acreditam que os carboidratos simples(açúcares, frutose,sobremesas,bebidas leves, cerveja, vinho, etc.) contribuem para o ganho de peso porque são mais rapidamente absorvidos pela corrente sanguínea do que os carboidratos complexos( massas, arroz, grãos, vegetais, frutas frescas,etc.) and provocando assim uma liberação maior de insulina após as refeições que os carboidratos complexos. A alta liberação de insulina, acreditam alguns cientistas, contribue para o aumento do peso.
Metabolismo lento: Mulheres possuem menos massa muscular que os homens. O músculo queima(metaboliza) mais calorias que qualquer outro tecido(incluindo o tecido gorduroso). Como resultado disso, mulheres têm o metabolismo mais lento que os homens, e por isso, tem uma tndência de engordar mais que os homens, e a perda de peso é mais difícil para as mulheres. Com a idade, nós tendemos a perder músculo e nosso metabolismo diminuir o rítmo; portanto, nós tendemos a ganhar peso quando ficamos mais velhos particularmente se não reduzirmos a ingestão diária de alimentos.
Frequência de refeições: O relacionamento entre a frequência em que você come e o peso é algo controverso. Existem muitos relatos de pessoas com sobrepeso comendo menos que pessoas com peso normal. Cientistas observaram que pessoas que comem em pequenas quantidades, entre quatro e cinco vezes ao dia, têm níveis de colesterol baixos e níveis de açúcar no sangue menores ou mais estáveis, de quem come com menos frequência(duas ou três refeições grandes diariamente). Uma possível explicação é que as refeições menores e frequentes produzem níveis estáveis de insulina, por outro lado refeições grandes levam a insulina às alturas.
Medicamentos: Medicamentos associados com ganho de peso incluem certamente antidepressivos(medicamentos usados no tratamento da depressão), anti-convulsivos(medicamentos usados para controlar convulsões como a carbamazepina (Tegretol, Tegretol XR , Equetro, Carbatrol) e valproatel), medicamentos para diabetes(usados para diminuir o açúcar no sangue, como a insulina,sulfonylureas and thiazolidinediones), alguns hormônios como contraceptivos orais e a maioria dos corticóides. Ganho de peso pode também ser adquirido com o uso de alguns medicamentos para pressão alta e antiestamínicos.
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